清代鼻烟壶
鼻烟是舶来品，而鼻烟壶却是中西文化融合后的结晶。明末清初，鼻烟传入中国，鼻烟盒也渐渐东方化，成为了鼻烟壶。
鼻烟是在密封的蜡丸中陈化数年以至几十年后而成的，有黑紫、老黄、嫩黄等多种颜色，嗅之气味醇厚、辛辣。但细分起来，鼻烟主要有酸、膻、糊、豆、甜五种味道。其中以辛酸者为佳。但即使辛酸者，辛酸之后，也还具有一种回味无穷的醇香。鼻烟的功效主要有提神明目、去疫辟邪、舒筋活血等，在社会交往中，它常被作为友谊的信使，还被作为祭神礼佛的信物。
在清代，宫廷是用烟大户，据中国第一历史档案馆收藏的档案记载，清代雍正年间，德国、法国和意大利等国曾不断地进贡鼻烟。乾隆时期，上述三国以及英国、葡萄牙等国也频频把洋鼻烟进献给清廷。而且，当时西洋各国的使臣和传教士献给中国皇帝的鼻烟不仅质地优良，包装也很考究，多采用描金花大瓶装烟，黄缎封口，再用木盒加锁盛放；也有的直接用匣装，匣外饰名称、生产厂家和注册商标等。
皇帝和皇后还经常把鼻烟当作赏赐用品，赏赐给蕃属和王公大臣等。为满足皇室的需要，各地官员经常向朝廷进贡鼻烟，有时干脆直接从市场上购买进口的高级鼻烟进贡。
清代帝王对鼻烟壶的推崇，促进鼻烟壶艺术品的发展，不仅众多的王公大臣玩赏搜集，一些商贾大户也不惜血本，寻找能工巧匠制作鼻烟壶，使鼻烟壶的品种和工艺不断翻新。玩赏精致的鼻烟壶成为社会时尚，鼻烟壶成为人际交往的贵重礼品、求人办事的行贿物品、对外交往中的馈赠品、帝王的重要赏赐品。据有关资料统计，有清一代进口鼻烟壶2万多个，生产鼻烟壶6万多个。仅抄大贪官和珅家时就抄出鼻烟壶3000多个。
中国的鼻烟壶历来为艺术品收藏家所喜爱。随着需求的不断扩大，艺术品市场上的鼻烟壶日益成为收藏者瞩目的焦点。 |
